L’obiettivo dello studio è stato quello di delineare l’andamento dei marcatori biologici (volumetria ippocampale, ipometabolismo del glucosio nel cervello e livelli di Abeta42 nel liquor cerebrospinale) durante i diversi stadi di sviluppo della malattia di Alzheimer (AD). Sono stati arruolati un totale di 819 partecipanti all’ ”Alzheimer Diesease Neuroimaging Initiative” di età compresa tra i 55 ed i 90 anni. Sono state calcolate, per un periodo di 36 mesi, le misure di cambiamento nei livelli di Abeta42, di ipometabolismo del glucosio, del volume ippocampale e nei punteggi di una scala di valutazione cognitiva. La traiettoria di questi marcatori mostra come i tassi di cambiamento nei livelli di Abeta42 nel liquor non siano diversi tra i gruppi, mentre i cambiamenti nel metabolismo del glucosio e nel volume ippocampale accelerino mano a mano che le funzioni cognitive si deteriorano. Il pattern longitudinale supporta un’ipotetica sequenza di sviluppo della patologia AD durante la quale i depositi di amiloide rappresentano uno dei più precoci eventi, seguiti dall’ ipometabolismo del glucosio cerebrale e dell’atrofia ippocampale. Ciò suggerisce che la previsione di declino cognitivo dei diversi marcatori biologici sia “stadio dipendente”.