Si sa ancora poco dell’effetto che il grasso corporeo potrebbe avere sul cambiamento cognitivo nelle persone anziane. Lo studio che ha preso in esame questa relazione comprende 3054 anziani (tra i 70 e i 79 anni), che sono stati seguiti per un periodo di 7 anni. Ad ognuno è stato calcolato l’indice di massa corporea (BMI) e di grasso corporeo totale; l’accumulo regionale di grasso a livello addominale viscerale e sottocutaneo è stato misurato utilizzando la tomografia computerizzata, inoltre è stata effettuata una valutazione cognitiva ripetuta nel tempo.
I risultati mostrano che, alla baseline il BMI non è associato alle capacità cognitive , però esiste una differenza significativa tra i sessi, con una associazione positiva negli uomini ed inversa nelle donne tra massa grassa e punteggio ai test neuropsicologici. Inoltre nelle valutazioni eseguite annualmente, tra gli uomini è stata individuata un’ associazione significativa tra l’elevato BMI ed un maggior cambiamento nelle valutazioni cognitive. Nelle donne, elevati indici di grasso corporeo totale e di massa corporea sono risultati associati a minori cambiamenti nei punteggi ai test neuropsicologici. Lo studio suggerisce che l’accumulo di grasso corporeo nel tempo possa essere legato ad un maggiore declino cognitivo negli uomini ma non nelle donne.