Gli autori di questo studio hanno indagato la relazione protettiva di alcune abitudini alimentari su declino cognitivo e demenza.
Sono stati confrontati tre tipi di “diete” che potrebbero portare dei benefici a livello cognitivo: la prima messa a punto per ridurre l’ipertensione (dieta DASH), la seconda di tipo mediterraneo e la terza (detta MIND), un ibrido tra le prime due, che mette in rilievo elementi alimentari e porzioni che sono legati alla neuroprotezione e alla prevenzione della demenza. Questo regime “ibrido”, similmente alle diete con cui è messo a confronto, punta sul consumo di cibi naturali a base vegetale e sulla riduzione del consumo di cibi a base animale e di grassi saturi ma a differenza di queste, la dieta MIND indica solo di consumare bacche e verdure a foglia verde senza specificarne la quantità o dare consigli precisi come consumare tanta frutta (le altre diete dicono 3-4 porzioni al giorno), tanti latticini (2 o più porzioni giornaliere secondo la dieta DASH), tante patate (2 o più porzioni secondo la dieta mediterranea) o più di un pasto a base di pesce alla settimana (la dieta mediterranea indica 6 o più al mese). È emerso che la dieta ibrida MIND è associata ad un declino cognitivo più lento tra i partecipanti che hanno seguito in maniera più aderente questo tipo di alimentazione. Questa stima è stata effettuata raccogliendo da ciascuno dei circa 1000 soggetti partecipanti allo studio, le risposte a questionari semi-strutturati in cui veniva chiesto di indicare con quale frequenza avevano ingerito 15 alimenti durante l’anno precedente tra verdure, noci, bacche, fagioli, cereali integrali, pesce, pollame, olio di oliva, vino e carni rosse, burro, margarina, formaggio, dolci, fritti e cibo da fast food. I questionari sono stati somministrati ai partecipanti, ogni anno, dal 2004 al 2013. È importante sottolineare che per l’analisi e la valutazione, sono state considerate anche variabili non relative alla dieta come l’età, la scolarità, la partecipazione ad attività di stimolazione cognitiva, la pratica di attività fisica e le condizioni psicologiche (depressione) e fisiche (ipertensione, storia di infarto o di diabete, indice di massa corporea). I risultati ottenuti indicano che, in generale, l’aderenza alla dieta MIND può essere un fattore di protezione per la malattia di Alzheimer (AD) e che questo effetto è indipendente da altri comportamenti salutari e dalle caratteristiche cardiovascolari della persona. Per la verità, la dieta MIND potrebbe favorire un migliore funzionamento complessivo del cervello e la sua protezione e non agire specificatamente per l’AD. I risultati, non generalizzabili e da approfondire, suggeriscono che anche modeste variazioni della dieta possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare Alzheimer. Nello specifico, si sono rivelati importanti i seguenti accorgimenti: due porzioni di verdura al giorno, due porzioni di bacche (fragole, mirtilli, more, etc…) alla settimana e un pasto a base di pesce alla settimana. Buon appetito!