I disturbi respiratori del sonno sono un fenomeno abbastanza comune nelle persone anziane. In letteratura esistono diversi studi che sembrano indicare un legame tra questi disturbi e una cognitività povera, tuttavia non è chiaro se questi disturbi precedano un deterioramento cognitivo in età avanzata. Alcuni ricercatori statunitensi hanno condotto uno studio per capire se effettivamente esista una correlazione tra disturbi respiratori del sonno e decadimento cognitivo. A questo scopo hanno coinvolto 298 donne dai 65 anni senza disturbi cognitivi. Tutte le partecipanti sono state sottoposte a visite mediche, test cognitivi e polisonnografia, un esame che permette di registrare simultaneamente diversi parametri fisiologici durante il sonno. I risultati indicano che tra le 298 partecipanti 105 soffrivano di disturbi respiratori del sonno. La presenza di questo disturbo era associata ad un maggiore rischio di sviluppare lieve disturbo cognitivo o demenza nei 5 anni successivi. Tuttavia questi risultati necessitano di ulteriori verifiche ed approfondimenti per poter essere confermati.