Gli omega-3 sono una categoria di acidi grassi essenziali indispensabili per il corretto sviluppo e funzionamento dell’organismo e del cervello. Essi giocano un ruolo molto importante in qualità di modulatori delle funzioni neuronali e di regolazione dei meccanismi dello stress ossidativo. Il DHA è il principale omega-3 individuato nei neuroni e ne è stata dimostrata l’importanza nello sviluppo di alcuni disturbi neurologici e psichiatrici, tra cui la malattia di Alzheimer (AD). Per questo motivo ha assunto un ruolo rilevante negli interventi terapeutici per la cura dell’AD.

Alcuni dati evidenziano che la ridotta introduzione dalla dieta o bassi livelli di DHA sono associati ad un declino cognitivo accelerato o allo sviluppo delle prime fasi della demenza. Tuttavia, diverse ricerche sugli effetti della somministrazione supplementare degli omega-3 in soggetti affetti da AD ne hanno dimostrato una scarsa efficacia. Ad ogni modo queste ricerche suggeriscono che gli effetti benefici degli omega-3 possano dipendere da diversi fattori, tra cui lo stadio della malattia, l’alimentazione e lo stato dell’apolipoproteina E.