Il Delirium è una comune condizione medica, spesso evitabile in persone anziane ospedalizzate. È caratterizzato da acuti cambiamenti dello stato cognitivo e, nello specifico, da cambiamenti nel livello di attenzione e funzioni esecutive. L’obiettivo di questo studio è stato quello di identificare il grado di declino cognitivo prima e dopo 5 anni dall’episodio di delirium all’interno di un gruppo di 263 pazienti con malattia di Alzheimer (AD) ospedalizzati, di cui sono stati raccolti i dati clinici e neuropsicologici dal 1991 al 2006. All’interno del gruppo di pazienti arruolati, il 56% ha sviluppato delirium durante l’ospedalizzazione. I risultati hanno mostrato che prima dell’ospedalizzazione, il grado di declino cognitivo non differiva significativamente tra gli AD con delirium rispetto a quelli senza delirium. Il grado di declino cognitivo dopo l’ospedalizzazione è risultato significativamente elevato nei pazienti AD con delirium fino a raggiungere un peggioramento cognitivo pari al doppio di quello del gruppo di pazienti ospedalizzati che non hanno manifestato delirium. Questi risultati sono a supporto dell’ipotesi che strategie preventive per ridurre l’insorgenza di delirium siano necessarie al fine di fronteggiare un marcato peggioramento cognitivo in pazienti con malattia di Alzheimer.