La beta-amiloide (Aβ) è una peptide prodotto dal processamento della proteina APP (Amyloid precursor protein). La sua funzione non è ancora completamente nota, ma si ritiene sia coinvolta nello sviluppo dei neuroni. Nelle persone con malattia di Alzheimer una forma anomala di Aβ, Aβ_42, si accumula nel cervello formando degli aggregati potenzialmente tossici sia a livello extracellulare (le placche amiloidi) che intracellulare, determinando così la morte dei neuroni.