Livelli di Aβ42 e di tau in persone sane e con malattia di Alzheimer.

Attraverso la rachicentesi, o puntura lombare, è possibile misurare i livelli di Aβ, tau e p-tau. Mediante l’introduzione di un ago tra le vertebre L3-L4 o L4-L5, viene estratto un piccolo campione di liquido cerebro-spinale. La puntura lombare viene fatta ad una altezza dove non è presente il midollo spinale per cui non si corre il rischio di paralisi o di lesione a qualsiasi nervo.

Come si osserva in Figura 1, nel liquido cerebrospinale degli anziani sani si rilevano livelli alti di Aβ₄₂ e bassi di tau e p-tau. Viceversa, già nelle fasi iniziali di malattia di Alzheimer, il rapporto è invertito: nel liquido cerebrospinale vengono rilevati bassi livelli di Aβ₄₂ e alti livelli di tau. I livelli di queste proteine non rimangono i medesimi nel corso della malattia, ma il dosaggio si modifica nel corso del tempo.