Negli ultimi anni studi istopatologici hanno evidenziato come il bulbo e il tratto olfattivo (OBT) siano tra le regioni principalmente coinvolte nel processo neurodegenerativo della malattia di Alzheimer (AD). Scopo di questo studio è stato quello di esaminare se l’atrofia dell’ OBT possa essere individuata in pazienti con decadimento cognitivo (MCI) e quindi avere un potenziale valore come marker nell’ AD. Sono stati studiati 86 soggetti: 29 MCI, 27 AD e 30 anziani sani ai quali è stata misurata la densità di sostanza grigia nelle regioni cerebrali interessate.
Sia nei pazienti con MCI che negli AD il volume dell’ OBT è risultato significativamente inferiore rispetto agli anziani sani. Inoltre un ridotto volume dell’ OBT era associato ad una riduzione di sostanza grigia nelle regioni medio temporali e ad una scarsa performance cognitiva. Da questo studio emerge come il processo neurodegenerativo che avviene nell’ OBT possa essere legato alle regioni medio temporali e come l’atrofia del bulbo e del tratto olfattivo possa essere un marker di diagnosi precoce per la Malattia di Alzheimer.